Introducción a la Iluminación LED

La iluminación decorativa en el sótano de mis abuelos fue lo que me inspiró de niño. Habían decorado el lugar con luces de serie de colores C9 (también conocidas como luces de Navidad de la vieja escuela) desde la pared hasta la barra húmeda incorporada, alrededor de espejos colgados y en cualquier otro lugar donde pudieran agregar un toque ambiental para las fiestas que organizaban allí durante todo el año. Desde entonces, he decorado cada hogar en el que he vivido con iluminación decorativa, ya sea en un refugio privado o en todo mi apartamento. En resumen, he gastado una cantidad vergonzosa de dinero en iluminar mi hogar como una atracción de carnaval. Así que fue una buena noticia para mí cuando los fabricantes introdujeron una opción de iluminación más rentable y respetuosa con el medio ambiente: el LED (diodo emisor de luz).

Historia y Evolución del LED

Una forma rudimentaria de tecnología LED hizo su aparición a finales de la década de 1960, pero su iluminación era débil y limitada a un extremo del espectro (el extremo rojo). Una vez que la iluminación LED se volvió popular para su uso por parte de los consumidores a principios de la década de 2000, su evolución hacia bombillas más brillantes y una mayor eficiencia fue relativamente rápida. Hoy en día, las bombillas LED están reemplazando a otros tipos de bombillas para cada aplicación, desde matrices de crecimiento de plantas hasta luces de cuerda decorativas y luces de inundación brillantes. El LED es el nuevo estándar para la iluminación práctica y ambiental, y estamos mucho mejor por ello, por varias razones.

Ventajas del LED

• Eficiencia energética: Las bombillas LED son mucho más eficientes que los tipos de tecnología de iluminación más antiguos. La segunda ley de la termodinámica dicta que todos los mecanismos (naturales o hechos por el hombre) que transfieren energía están sujetos a algún grado de desperdicio. Las bombillas incandescentes, por ejemplo, son terriblemente ineficientes. Solo el 10% de la electricidad que consumen se convierte en luz visible. El 90% restante se pierde como calor. Eso no es el caso con los LED.
• Ahorro de energía: Los semiconductores en las bombillas LED pueden convertir hasta el 95% de la electricidad en luz, lo que los hace 8 a 9 veces más eficientes que las bombillas incandescentes. Incluso si el dinero no fuera un problema, esa es una mejora impresionante en términos de ingeniería para conservar recursos.

Comparación con Bombillas Incandescentes

Hasta la última década, la mayoría de las bombillas en lámparas domésticas eran incandescentes. La investigación muestra que las bombillas incandescentes están siendo gradualmente reemplazadas, tanto en hogares como en las estanterías de su tienda local de mejoras para el hogar. Aquí hay algunas razones por las cuales esto sucede:
* Una bombilla incandescente necesita unos 60 vatios de potencia para generar 800 lúmenes de luz, mientras que una bombilla LED solo requiere unos 10 vatios.
* Las bombillas incandescentes tradicionales producen alrededor de 13,5 lúmenes por vatio, mientras que las bombillas LED producen de 75 a 100 lúmenes de luz por vatio de potencia.
* Las bombillas LED utilizan solo alrededor de 0,01 kilovatios por hora (kWh). Una bombilla incandescente absorberá seis veces más potencia (0,06 kWh) para una brillantez equivalente.
* La vida útil promedio de una bombilla incandescente es de alrededor de 1.200 horas, mientras que las bombillas LED suelen durar 25.000 horas o más de uso. Eso significa que necesitarías reemplazar esa bombilla incandescente más de 20 veces para obtener la misma duración de uso que una bombilla LED.

Beneficios Adicionales del LED

• Reducen las emisiones de gases de efecto invernadero: Las bombillas LED ayudan a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas porque demandan menos consumo de energía en general, lo que deja una huella ambiental mucho más pequeña.
• Mayor durabilidad: Las bombillas LED pueden durar hasta 25 veces más que las bombillas incandescentes tradicionales. Una bombilla LED típica podría funcionar durante hasta 20 años.
• Versatilidad: Las bombillas LED son muy versátiles. Tienen un índice de reproducción de color (CRI) fuerte que puede generar miles de colores y diferentes tonos de luz blanca. Muchas bombillas LED son atenuables, y algunas tienen sensores de luz diurna y movimiento. También se puede encontrar iluminación exterior LED alimentada por energía solar.
• Seguridad: Las bombillas LED no contienen sustancias químicas peligrosas como el mercurio, el plomo y el cadmio que se encuentran en las bombillas convencionales.
• Degradación gradual: La iluminación LED no muere repentinamente como las bombillas incandescentes, donde el filamento se rompe después de un cierto uso. En su lugar, se desvanece lentamente hasta que se apaga por completo, dándote una advertencia visual y más tiempo para encontrar un reemplazo.

Conclusión

En comparación con la invención de la bombilla incandescente por Thomas Edison en 1880, el LED es una evolución de la era espacial de la original. Pero por todas sus ventajas modernas, lo que generalmente importa más es el costo. Así que, ¿cómo se traducen estos beneficios en dólares? Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, la iluminación representa alrededor del 15% del uso de electricidad de un hogar promedio, y el hogar promedio ahorra alrededor de $225 en costos de energía por año al usar iluminación LED. He encontrado estadísticas muy variadas en estudios que sugieren que esos ahorros podrían estar en cualquier lugar desde $75 hasta $300. Nunca recomendaría tirar una bombilla incandescente que aún funcione. Úsala hasta que emita su última luz. Pero en tu próximo viaje a la tienda de mejoras para el hogar, ahorrarás mucho más a largo plazo pagando un poco más por adelantado por los LED. Esto no solo beneficiará tu bolsillo, sino también el medio ambiente, gracias a la menor demanda de energía y la reducción de residuos. La elección de iluminación LED es una decisión inteligente para cualquier hogar, ya sea por su eficiencia, durabilidad o versatilidad. Al elegir iluminación LED, no solo estás ahorrando dinero, sino que también estás contribuyendo a un futuro más sostenible.